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Du MBA d’IFA Paris à Global CEO de BAPE : Entretien avec Mahmoud El Salahy

LE PARCOURS DE MAHMOUD EL SALAHY

Q : Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

Mahmoud El Salahy : J’aime dire que je suis né en Égypte, mais que j’ai été élevé par le monde. J’ai toujours pensé que nous sommes bien plus que nos professions, et mon identité a toujours été liée à trois idées : la curiosité, la capacité à révéler le potentiel et l’expression de soi.

La curiosité a guidé mon parcours à travers différents pays et secteurs, me permettant d’aborder chaque journée avec un regard neuf. Révéler le potentiel est au cœur de mon style de management comme de mon travail personnel. Je cherche constamment à aller plus loin et à creuser davantage pour exprimer pleinement le potentiel, chez moi comme chez les autres.

Enfin, l’expression de soi est une démarche qui consiste à se rapprocher toujours plus de ce que l’on est réellement. Il est essentiel de ne jamais perdre cela de vue, malgré les pressions qui poussent parfois à changer. J’applique ces principes aux deux fonctions de direction que j’occupe : Chief Executive Officer de A Bathing Ape (BAPE) et ce que j’aime appeler Chief Family Officer dans ma vie personnelle.

 

Q: Quel est votre rôle aujourd’hui et en quoi consiste votre quotidien ?

Mahmoud El Salahy : En tant que Global CEO de A Bathing Ape (BAPE), je construis un univers d’expression de soi, où culture, communauté et créativité se rencontrent pour permettre à chacun d’exprimer pleinement son identité. Pour concrétiser cette vision, je dirige des équipes à Hong Kong, Tokyo, Londres et New York.

Je définis la vision de la marque et la transforme en stratégies capables de créer des connexions authentiques avec des communautés dans le monde entier, à travers des produits pertinents, un marketing culturellement engageant et des expériences omnicanales fluides. Chaque jour, je veille à renforcer à la fois notre impact culturel et notre croissance commerciale. 

Cette génération n’attend plus des marques qu’elles définissent qui elles sont. Elle attend des marques qu’elles lui donnent les moyens de le faire elle-même. BAPE l’a toujours compris. Mon rôle est de faire en sorte que la marque continue d’incarner cette vision aujourd’hui et demain.
 

L’EXPÉRIENCE DE MAHMOUD EL SALAHY À IFA PARIS

Q: Quel programme avez-vous suivi à IFA Paris ?

Mahmoud El Salahy : J’ai suivi le Cycle Expert Fashion Business* à Shanghai** en 2012. J’ai choisi d’étudier en Chine afin d’approfondir ma connaissance de l’un des marchés de consommation les plus importants au monde.

Faire ce choix a remis en question certaines attentes de mon entourage et m’a obligé à apprendre une nouvelle langue, mais j’avais conscience de l’opportunité que cela représentait.

Pour moi, il s’est toujours agi d’emprunter un chemin différent lorsque tout le monde prend la même direction. Si quelque chose vous attire, acceptez l’inconfort et lancez-vous. Faire des choix différents m’a permis d’aller loin, et j’ai beaucoup appris à chaque étape de mon parcours. 

*Ce Cycle Expert s’intitule désormais Marketing de la Mode et du Luxe
**Le campus de Shanghai a fermé en 2024

 

Q: Pourquoi avez-vous choisi IFA Paris à l’époque ?

Mahmoud El Salahy : Trois raisons : l’emplacement, le programme et la promotion d’étudiants. Le campus me plaçait au cœur de l’un des marchés de consommation les plus stratégiques au monde. Le programme m’a attiré car il combinait bases théoriques solides et applications concrètes.

La diversité des étudiants et des intervenants, venus du monde entier, a créé des connexions qui ont rendu l’apprentissage à la fois stimulant, exigeant et inspirant.

Je suis convaincu que la différence crée un avantage. L’environnement multiculturel du programme m’a exposé à de nouvelles approches, cultures et perspectives qui ont été déterminantes dans la construction de ma vision.

 

Q: Quelles compétences ou expériences clés avez-vous acquises pendant vos études ?

Mahmoud El Salahy : IFA m’a permis de développer plusieurs compétences que j’utilise encore aujourd’hui. J’y ai approfondi ma compréhension du comportement des consommateurs, renforcé ma capacité à appliquer différentes méthodologies de recherche à des problématiques business réelles, perfectionné mes compétences en présentation et en pitching, et surtout compris la véritable valeur du travail en équipe dans un environnement exigeant et multiculturel.

 

Q: De quelle manière votre formation à IFA Paris a-t-elle contribué à votre carrière actuelle ?

Mahmoud El Salahy : Je pense que la formation constitue à la fois une base solide et un véritable tremplin. J’ai débuté ma carrière avec des fondations solides sur lesquelles construire. IFA m’a également transmis une discipline que j’apprécie particulièrement : la capacité à naviguer avec agilité entre vision stratégique globale et exécution opérationnelle, en m’appuyant sur une recherche rigoureuse, la créativité et la force du collectif.

La communauté alumni a aussi été un élément précieux de mon parcours, car elle rassemble des personnes qui sont devenues des amis et collaborateurs sur le long terme.

 

ÉTAPES CLÉS DE CARRIÈRE : VERS UN RÔLE DE CEO GLOBAL

Q: Quelles ont été les étapes ou les moments décisifs de votre parcours professionnel après vos études ?

Mahmoud El Salahy : Un tournant majeur a été mon arrivée chez The North Face en Chine, avec pour mission de stimuler la croissance et de renforcer la pertinence de la marque sur le marché outdoor en APAC. Ce fut une expérience à forts enjeux, dans un contexte de forte croissance, particulièrement structurante.

Elle m’a appris qu’une marque forte, associée à un leadership pertinent et à une stratégie claire, peut retrouver toute sa puissance. Cette expérience a posé les bases de ma compréhension de la construction de marques globales cohérentes tout en restant pertinentes localement.

 

Q: Quels défis avez-vous rencontrés et comment les avez-vous surmontés ?

Mahmoud El Salahy : Je reformulerais la question, car les défis ont été nombreux et presque constants. J’ai appris que lorsque l’on poursuit des objectifs ambitieux, les difficultés sont inévitables. Le changement de perspective qui a accéléré ma progression a été de cesser de voir les obstacles comme des menaces, pour les considérer comme des données. Les défis deviennent alors des étapes vers la solution. Ce changement d’état d’esprit est sans doute l’un des outils les plus puissants de mon leadership.

 

Q: Quelle est votre plus grande fierté à ce jour ?

Mahmoud El Salahy : Ma plus grande fierté n’est ni un chiffre ni un titre, mais le fait d’avoir contribué à la réussite des personnes avec lesquelles j’ai travaillé. Voir celles et ceux qui m’entourent révéler leur potentiel, trouver leur voie et avoir un impact significatif et durable est ce qui me rend le plus fier. Le faire dans des environnements multiculturels, dans plusieurs langues, et dans un contexte mondial incertain rend cette réussite encore plus forte.

 

Q: Quel conseil donneriez-vous aux étudiants actuels d’IFA Paris ?

Mahmoud El Salahy : Ralentir pour mieux accélérer. Prenez le temps de réfléchir à votre objectif, acceptez l’inconfort et accordez-vous des pauses qui vous permettront d’aller plus loin sur le long terme. N’oubliez jamais que apprendre est une chance, en particulier dans des institutions comme IFA Paris, et que la formation se construit tout au long du parcours. Avec l’expérience, j’ai compris l’importance d’apprécier le processus plutôt que de vouloir uniquement atteindre la destination.

La notion de communauté est très présente dans ma carrière comme dans ma vie personnelle, et ce serait mon autre conseil : entourez-vous de personnes qui pensent différemment, vivent différemment et voient le monde différemment. Les relations que vous créez aujourd’hui constitueront le réseau le plus précieux de votre carrière.

 

Q: Si vous deviez donner un conseil clé à ceux qui souhaitent travailler dans la mode, quel serait-il ?

Mahmoud El Salahy : Cette industrie vous mettra à l’épreuve sur tous les plans : créatif, commercial et personnel. La qualité essentielle qui distingue ceux qui tiennent dans la durée de ceux qui réussissent est simple : la résilience.

Dans la vie comme dans la mode, ceux qui refusent d’être définis par leurs échecs finissent par réussir. Développez vos propres méthodes pour renforcer votre résilience, et vous avancerez, car l’échec n’existe que lorsque l’on renonce.

 

Q: Comment voyez-vous évoluer l’industrie de la mode et quelles compétences sont essentielles aujourd’hui ?

Mahmoud El Salahy : Historiquement, l’industrie de la mode était rythmée par les cycles de tendances, les calendriers de défilés et une certaine forme de sélection très fermée. Aujourd’hui, nous vivons un moment charnière où la mode se démocratise et s’appuie davantage sur la culture, la communauté et l’expression de soi.

Le rôle du consommateur a également évolué. Les meilleures marques dialoguent désormais avec leur public et le considèrent comme partie intégrante de la communauté, plutôt que comme un simple acheteur.

Les compétences essentielles évoluent avec l’industrie. L’information s’est elle aussi démocratisée, et l’intelligence artificielle transforme rapidement tous les aspects du travail. J’encourage les étudiants à développer leur capacité d’adaptation, nourrir leur curiosité, cultiver leur intelligence culturelle et bien sûr renforcer leur résilience.

L’avenir est entre vos mains.

 

Le parcours de Mahmoud El Salahy, d’IFA Paris au poste de CEO de A Bathing Ape (BAPE), illustre la force de la résilience, de la curiosité et de la capacité d’adaptation dans une industrie de la mode en constante évolution. Sa vision du leadership, de l’innovation et de l’expression de soi inspire les futurs professionnels à avancer avec détermination, à relever les défis et à créer des connexions durables, tant sur le plan personnel que professionnel.

À IFA Paris, nous accompagnons la nouvelle génération de talents en leur donnant les outils et l’état d’esprit nécessaires pour évoluer dans les univers dynamiques de la mode, du marketing et du design.

Si vous souhaitez, vous aussi, construire votre parcours et rejoindre une communauté internationale et créative, découvrez nos programmes et commencez dès aujourd’hui à façonner votre avenir.