Ce vendredi 07 octobre 2022 a lieu la journée annuelle mondiale du coton. Cet évènement existe depuis 2019. Ce sont les « Coton-4 », producteurs de coton d’Afrique subsaharienne qui ont proposé l’idée à l’Organisation Mondiale du Commerce afin de célébrer cette matière si importante pour eux. Retour sur cette matière phare de l’industrie de la mode.

Qu’est-ce que le coton ?

Le coton est une matière végétale qui pousse dans les régions chaudes et humides où les étés sont longs. Il se présente sous la forme de petit arbuste d’environ 80 cm.

Au bout celui-ci, on retrouve le fruit du cotonnier, des graines entourées d’une fibre ressemblant à un nid d’oiseaux. C’est précisément cette fibre qui va servir à créer le tissu en coton. Lorsque le fruit du cotonnier est mûr, celui-ci s’ouvre, preuve de maturité du coton. Les fibres mesurent entre 2 et 5 mètres. Elles sont filées pour obtenir le fil de coton et ensuite tissées ou bien tricotées pour constituer le tissu.

D’où provient le coton ?

Le coton est une des matières les plus anciennes. On retrouve sa présence en Mésopotamie mais aussi dans la péninsule Arabique.

Le coton continue sa progression dans le golfe persique, dans des oasis égyptiennes et enfin dans l’Asie centrale au 3^ème siècle.

Ce n’est que plus tardivement, que le coton débarque dans les pays arabes et finit par se faire connaître en Europe.

L’Inde a été l’un des premiers exportateurs de coton dans le monde et ce depuis l’antiquité, il est aujourd’hui le plus gros producteur de coton avec 6,5 milliers de tonnes métriques produites en 2021.

Le coton est aujourd’hui la matière la plus produites dans le monde malgré une baisse de sa production dû à l’épuisement des sols et des changements sociaux-économiques.

Le coton sur le sol Africain

Le coton aussi appelé « l’Or Blanc » de l’économie africaine, a permis des avancées socio-économiques immenses pour les pays Africains.

En effet, sa production représente une importante part économique et sociale en particulier pour les pays de la zone CFA.

L’Afrique de l’Ouest est le 5^ème exportateur mondial avec 15 % du total mondial.

Le coton est presque exclusivement cultivé par des petits producteurs, avec très peu de grandes exploitations.

Le coton est cultivé en alternance avec d’autres cultures comme le maïs, le soja ou encore l’arachide. Ce qui non seulement est bon pour les sols mais permet également une production plus efficace de ces céréales qui sont la base de l’alimentation dans la plupart des villages africains.

Le coton est donc une vraie mine d’or pour les habitants car il est la source de nombreux emplois et permet de faire vivre 16 millions d’africains.

Cette culture est produite avec peu de moyens et une main d’œuvre faiblement rémunérés par rapport aux pays développés.

Durant la crise du covid-19, les exploitations de coton en Afrique ont subi un réel impact sur leurs cultures. En effet, au Mali, 20 % seulement de la récolte de coton a été vendu en juin 2020. Le groupe « Coton-4 » a alors appelé à lever les mesures restrictives pour le commerce afin de faciliter les exportations et les produits du coton.

Actuellement, les enjeux posés par la culture du coton sont complexes et nombreux comme la concurrence des fibres synthétiques, ou encore les enjeux des cultures biotechnologiques.

Néanmoins, nous observons l’émergence d’associations cotonnières paysannes africaines qui essayent de s’élargir et de s’investir sur la scène internationale.

Le coton dans nos vêtements

Le marché du coton de l’Afrique du Sud a été boosté par la production de coton durable lancée par Coton SA, permettant d’accroître la capacité du marché du coton Africain.

Ce coton durable vise trois axes en particulier : l’amélioration de la qualité de vie des producteurs, la réduction de l’empreinte écologique du coton et la garantie d’un futur aux membres du secteur.

Ce coton durable se retrouve dans les exportations en France, en Suisse et en Angleterre.

Cette matière ayant un très grand pouvoir absorbant, est très appréciée par les consommateurs, en plus de sa longue durée de vie, de sa souplesse et du confort qu’elle procure. Le coton est un bon isolant thermique, on peut donc le porter en été comme en hiver. Néanmoins, le coton à tendance à rétrécir au lavage, une attention particulière est à lui porter lors des machines à haute température.

Et vous, vous possédez des articles en coton ?